Политзаключенный журналист, известный историк и краевед из Гомеля Евгений Меркис отмечает свой день рождения в шкловской колонии. 8 ноября ему исполнилось 37 лет. Это второй день рождения, который он встречает за решеткой.
Евгения Меркиса задержали после обыска дома 13 сентября 2022 года. Первоначально сообщалось, что преследование связано с призывами к санкциям. Позже стало известно, что его обвинили в содействии экстремистской деятельности. Во время содержания в СИЗО №3 на Евгения оказывалось давление: ему блокировалась переписка, его помещали на четыре дня в карцер за то, что он якобы не побрился.
Процесс над Евгением Меркисом начался 11 мая 2023 года в Гомельском областном суде в закрытом режиме. Судья Алексей Хлыщенков осудил журналиста на 4 года колонии в условиях усиленного режима по обвинению в создании экстремистского формирования либо участии в нем (ч. 3 ст. 361-1 Уголовного кодекса), а также в содействии экстремистской деятельности (ч. 1 и 2 ст. 361-4 Уголовного кодекса). Подробности дела до сих пор неизвестны. По данным пропагандистской газеты «Гомельская праўда», Евгений Меркис отправлял телеграм-каналам данные о перемещении военной техники.
Евгения отправили отбывать приговор в исправительную колонию № 17 Шклова. Там он должен находиться до марта 2026 года.
Кто такой Евгений Меркис
Интеллектуал, полиглот, краевед, историк и не только, Евгений Меркис много лет занимался развитием своего города: популяризировал беларусский язык и культуру, продвигал изменения в урбанистике региона, создал альтернативную карту Гомеля.
В детстве Евгений мечтал быть водителем троллейбуса, палеонтологом, археологом и президентом. В 1990-е годы Евгений вместе с матерью уехал в Германию, где они прожили четыре года. После возвращения в Беларусь молодой человек проходил стажировки и курсы в разных странах, но нигде себя не видел, кроме как в Беларуси.
«Жизнь в Германии в детстве заставила рано задуматься: кто я, откуда? Немец, русский, беларус? Для чего мы едем в свет с родины, чего искать? Ответы я, когда жил в Германии и мне было 10 лет, искал в воспоминаниях Деникина и других людей, которым пришлось жить за пределами родины, которые находил в немецкой библиотеке», – рассказывал Евгений в интервью «Нашай ніве».
Евгений начал говорить по-беларусски еще в школе, когда участвовал в олимпиадах по истории. Он слушал «Народны альбом», НРМ и «Краму», читал Короткевича.
Любовь к истории привела его на истфак БГУ. В это же время Евгений пришел к беларусчине, сосредоточился на краеведении. Именно в студенческие годы он начал популяризировать историю, язык и культуру родного края и этнографические путешествия. Евгений полагал, что для популяризации беларусского языка нужно создавать положительный образ беларусскоязычного, быть на позитиве и не требовать от людей много в этом русле. Позже основал сайт «Краязнаўства Гомеля і Гомельшчыны», возглавлял гомельское молодежное общественное краеведческое объединение «Талака», которое добивалось использования беларусского языка в садах и школах, организовывало исторические реконструкции и праздники в важные для беларусской истории даты. Евгений был также региональным координатором общественно-культурной кампании «Будзьма!», участвовал в интеллектуальных играх, был ведущим многих проектов – «Гомель offline», курсов «Мова Нанова».
Получил сертификат экскурсовода, в том числе и для работы с иностранцами на немецком языке, которым в совершенстве владеет. Также Евгений прекрасно говорит по-английски.
Евгений Меркис имеет отличный музыкальный слух, он большой любитель качественной музыки. В студенческие годы он отказывал себе в необходимом, чтобы насобирать деньги и приобрести электрогитару.
В журналистику Евгений пришел в 2017 году, когда в Гомеле и других городах Беларуси проходили протесты так называемых «тунеядцев». Меркис вел стримы с массовых акций и стал одним из самых узнаваемых региональных журналистов-ведущих. Его стримы из Гомеля и других городов смотрели сотни тысяч человек, его узнавали на улицах. Тогда гомельский регион взорвался своими акциями, они оказались более многочисленными, чем, например, в Минске или в других областных центрах. Евгений вел стримы очень интеллигентно и решительно, не боялся идти и разговаривать с чиновниками, милиционерами, давал слово простым людям. За это его очень любили зрители, но возненавидели силовики.
В течение нескольких лет Евгения неоднократно задерживала милиция, через суды штрафовала и отправляла на сутки. Например, за то, что Евгений якобы шел по улице один и сам себе ругался матом. Всего за все время журналистской деятельности Меркиса назначили 50 суток ареста и более 200 базовых величин штрафов. Перед задержанием по уголовному делу силовики приходили к Евгению с обысками в феврале и в июле 2021 года. В августе 2020 года журналиста арестовали на 5 суток.
После признания ряда независимых СМИ «экстремистскими формированиями» Евгений ушел из журналистики и сосредоточился на краеведении. Однако вскоре его «Краязнаўчы сайт Гомеля і Гомельшчыны», где размещалось много уникальной информации по краеведению и истории региона, перестал открываться. Также был удален телеграм-канал «Краязнаўства Гомеля і Гомельшчыны».
«Депрессивный оптимист»
Евгений Меркис очень любит Гомель и даже мечтал когда-то стать мэром города. Он имеет много планов по развитию Гомеля, улучшению его инфраструктуры и сохранению исторического наследия. Вместе с другими активистами он создал альтернативную карту Гомеля, на которой изображены места, которых в городе еще нет, но которые могли бы сделать его интереснее. Меркис защищал деревянное наследие Гомеля от чиновников, выступал против интенсификации движения автомобилей в центре города, рассказывал о «белых пятнах» истории региона.
В личной жизни Евгения было много болезненных потерь. В 2012 году он потерял любимую жену – историка и краеведа Наталью Маркевич, которая долго и мучительно боролась с онкологией. Журналист тяжело переживал эту трагедию, а каждую поездку в Боровляны «за кредитом на жизнь» называл тревожным, но счастьем.
В 2017 году у Евгения умерла мать от болезни сердца. Сейчас у него остались папа и брат с тяжелым заболеванием.
До задержания Меркис характеризовал себя так: «Православный, сторонник западных ценностей и патриархальности в семье, люблю панк, рок и ретро 1950-х – 1970-х, творчество «трушных поэтов» – Анатолия Сыса и Василия Стуса. Я Люблю Гомель. В людях ценю подлинность. Но идея – главное и первичное. Депрессивный оптимист. Вызывают восхищение персоны вроде руководителя Тесла «Тесла Моторс» Маска, которые уходят своими идеями и деятельностью в даль, меняют мир».
Сейчас он отбывает приговор в Шклове, родом откуда его отец. Как рассказывал сам Евгений, в 1990-е была такая традиция – все тамошние парни и мужчины собирались на выходных поиграть в футбол, когда приезжали к родителям. Играл там активно и Александр Лукашенко.
Адрес для писем: ИК № 17. 213004, г. Шклов, ул. 1-я Заводская, 8
Евгений Александрович Меркис
