После того, как СССР занял часть Польши и Прибалтики в октябре 1939 года, Сталин выдвинул финнам ультиматум, требуя, чтобы они отдали часть своей территории.
Красная армия вторглась в финскую Карелию утром 29 ноября 1939 года. Силы нападающих были ошеломляющими – более миллиона советских солдат против 200-тысячной финской армии. У финнов было всего несколько десятков танков и устаревшая авиация. У Советов было 2500 танков и более 700 бронемашин.
Советские военачальники надеялись, что благодаря разгромному превосходстве Красной Армии война будет длиться несколько недель. Однако благодаря хорошо подготовленной обороне война длилась 3 месяца, а для СССР она закончилась только частично успешно.
Красная армия потеряла 230 тысяч человек. Советский Союз был признан в западном мире агрессором и исключен из Лиги Наций. СССР на оккупированных территориях создал Карело-Финскую Советскую Республику, которая должна была стать инструментом возможной будущей аннексии Финляндии.
После окончания войны с СССР Финляндия стала союзником нацистской Германии и приняла участие в нападении на СССР в 1941 г. Однако, несмотря на поражение Третьего рейха, после войны финнам далось избежать судьбы стран Центральной Европы. Выбрав нейтралитет, они не стали частью Восточного блока.
Официальное празднование годовщины начала зимней войны начнется в воскресенье в Хельсинки с возложения венков к Национальному мемориалу зимней войны представителями финских властей. Затем в течение 105 дней, то есть пока продолжались военные действия, каждый день будет зажигаться новая свеча, посвященная всем финнам и добровольцам из других стран, которые помогали защищать страну 80 лет назад.
